[旁白]海洋里有一种传染病
自2013年以来，一种病毒性疾病已经把太平洋东北部的海星变成了融化的粘稠物。在受病毒影响的大约20种海星中，葵花星是受影响最严重的一种。到目前为止，我们还不知道这种下降有多严重。但新的研究已经开始揭示这种流行病对某些物种的更长期的大陆规模影响。

美国科学家现在建议我们正式将曾经常见的向日葵星列为濒危物种。从加州到阿拉斯加，训练有素的公民科学潜水员在超过1.1万次潜水中数出了向日葵之星，而Hakai研究所的科学潜水员在BC中央海岸进行了更详细的调查。

当他们看了所有的数据后，科学家们发现了病毒爆发的共同点——异常温暖的海水。我们仍然不知道这些异常的温水和病毒是如何相互作用的。但研究人员表示，这些高于正常水温的温度与海星急剧下降有关。虽然潜水员可以在海面附近水域巡逻，但我们不知道向日葵海星是否可能在更深的地方找到了避难所。

但美国国家海洋和大气管理局的海底拖网调查显示，当涉及葵花子时，疾病并没有停留在浅滩。例如，华盛顿州的数据显示，2013年疫情开始后，浅海近岸和深海环境的人口都出现了锐减。其他沿海地区的数据也类似。从阿拉斯加到加州的3000公里范围内，人口减少了80%到100%。

海星似乎是深海中被动的海底生物，但实际上它们是这个生态系统中关键的捕食者。葵花子的消失已经对海洋食物网和沿海的海藻森林栖息地产生了巨大的影响。有一件事是肯定的，科学家和娱乐潜水者都将检查海星何时或是否恢复。