希瑟Huson

感兴趣的领域

动物健康和生产的遗传改进、奶牛管理和遗传评估、人口结构和适应、基因组工具开发、野生动物和土著人口保护、犬类遗传学我的研究利用基因组工具来确定种群结构和动物生产、适应和疾病的相关性。我特别关注奶牛和山羊的生产和通过鉴定影响性状的遗传标记以及这些标记可能作为牛群管理的诊断工具的改进。

研究的焦点

提高奶牛的整体生产性能——许多基因位点与牛奶、脂肪和蛋白质产量以及生殖性状和疾病有关。虽然遗传学家可以缩小这些感兴趣的区域，并确定基因中的致病突变，但我也对研究饲料效率、适应性和奶牛寿命的遗传因素感兴趣。这些是直接通过“生产生活”或间接通过“产量性状”的主题，这有助于美国农业部的基因组评估，这通常被工业和农民用于指导育种实践，加速遗传改良。由于饲料成本的上升，以及人们希望在降低健康成本的同时提高生产寿命，它们也变得越来越重要。这些领域在单个品种和跨品种中具有较少的遗传背景，因此成为鉴定相关标记的候选课题，以提高饲料消耗和加工效率，提高适应性和寿命。

克里奥罗牛血统和性状改良——许多热带牛是复合品种，将自然适应的本地牛与产量更高的奶牛场和肉牛品种杂交。利用混合映射和祖先建模，我想确定与生产、环境适应、抗病和气质性状相关的具有相应祖先单倍型的基因组位点。基因组区域对经济和文化重要性状的祖先特征将提高杂交动物繁殖选择的有效性和理想性状的遗传稳定性。

非洲山羊改良项目——由于山羊的耐寒性、适应性和低维护成本，山羊是发展中国家动物蛋白的主要来源。不幸的是，由于适应性降低，高产量的外来奶类和肉类品种的进口和杂交对本地山羊的成功很少。通过与美国农业部和非洲山羊改良网络(http://www.ars.usda.gov/Research/docs.htm?docid=23247)的合作，我们正在确定不同的遗传山羊种群，以在疾病和寄生虫抗性、气候复原能力和提高产量的选择基础上进行未来的遗传改良。

教学重点

我认为教学是一个分享我对科学的热情的机会，不仅可以教育学生，也可以激励学生独立思考，享受讨论的话题。基因组分析是我的首选工具，我喜欢用各种方法和软件来回答科学问题，解决这些问题的细节。我认为，以一种适合观众的、可理解的方式，并在他们能够联系的背景下，呈现材料是非常重要的。因此，我用现实和实用的原则(产奶量、脂肪含量、生长、生育力、疾病)来证明遗传学的应用与我们的研究课题——奶牛有关，但我也认为，超越这些界限来观察更大的科学影响、相似之处、以及比较其他动物/植物时的差异(与人类、家畜、伴侣动物和野生动物的比较基因组学)。在这些教学原则的指导下，与奶牛基因组学相关的大量研究、数据和实际应用为应用奶牛遗传学课程提供了充足的信息来源。

我在遗传群体结构、混合映射和祖先建模方面的背景也为我提供了讲授更密集的应用基因组学课程的工具。本课程将介绍识别和解释种群结构的具体细节和方法，以及如何利用这些信息来优化未来的分析，如全基因组关联研究。它还将考察混合映射的效用，以确定遗传亲缘关系和祖先血统。祖先模型建立在参考祖先血统上，从混合映射和定位祖先染色体片段在研究个体。某一特定基因组区域的祖先代表性过高或过低可能与感兴趣的表型特征有关，因此有助于解释成功杂交动物背后的遗传学。从近交、混种、系统发育等多个方面了解种群结构，为今后的遗传分析、群体管理、生物途径和比较生物学、保护和遗传改良等项目奠定坚实的基础。