木薯是数百万非洲人的主食，但与小麦和玉米等经济作物相比，科学家和植物育种家历来很少关注它。因此，这种丰盛的根菜已经成为某种“孤儿作物”。
但是研究人员——包括黑尔安猛烈的风暴他最近一直在为木薯寻找一个科学的“家”。
“过去一年，我们一直在试验新方法，以捕捉小农户的喜好，这些喜好可以转化为可实施的育种目标，”下一代木薯育种项目的调查科学负责人Tufan说次世代木薯．
“在接下来的一年里，”她说，“我们将生成对育种者有用的数据，并建立反馈回路，将男性和女性的声音带回育种项目。”
2月18日至22日，图凡与来自世界各地的约100名木薯育种家、性别专家和食物和植物科学家在乌干达坎帕拉参加了“下一代木薯”第七届年会。他们分享了有关现代化木薯育种计划和为消费者带来更好的木薯品种的最新进展。
在康奈尔大学农业与生命科学学院(IP-CALS)的国际项目的领导下，下一代木薯正在释放木薯的全部潜力，并为撒哈拉以南非洲的小农提供改良品种。
下一代木薯项目经理、康奈尔大学植物育种和遗传学副教授Chiedozie Egesi说:“今年会议的一个主要特点是回顾每个非洲木薯育种家在使他们的育种项目现代化方面所取得的进展。”“这将有助于提高育种计划的效率。”
Egesi谈到改善像木薯这样的复杂作物的挑战时说:“在项目的前五年，我们能够准备我们的工具。在项目的第二阶段，我们必须同样努力，把我们的努力成果带给农民。”
Egesi认为，该项目的成功得益于其在第一阶段得到了当地和国际合作伙伴的大力支持。Egesi很高兴下一代木薯正在扩大其努力，以帮助木薯育种者更好地了解它所服务的群体。
乌干达国家农业研究组织(NARO)授权的国家作物资源研究所(NaCRRI)从一开始就是一个项目合作伙伴。尽管木薯对该国的粮食安全至关重要，但该作物长期受到木薯花叶病和木薯褐条病毒的威胁。如果不进行干预，这些病原体就能彻底摧毁农民的农田，使他们没有收获。
利用技术
下一代木薯研究人员利用了各种新的育种技术，以快速识别和培育品种，可以抵御毁灭性的木薯疾病的冲击，同时满足那些食用木薯的人的偏好和需求。
通过部署基因组选择的技术,一个工具,允许植物育种者选择最有前途的线条,而无需等待个体植物生长完全成熟,他们总共有缩短了育种周期新品种从8到10年到五到六年。再加上该项目中植物生物学家开发的开花和种植材料增殖的改进协议，将使新品种更快进入农民的农田。
除了维护Cassavabase这是一个帮助育种者管理田间试验信息的开源数据库，研究人员正在测试如何用新方法测量木薯根的质量和其他物理特性，包括使用近红外光谱和机器学习。
川uki说:“我很高兴，在我的一生中，我见证了科学的包容性。”“这个项目为许多国家、学术和国际组织加强有意义的合作提供了一个平台，以关注木薯，造福于主要依靠这种作物的社会。”
其他出席会议的人员包括:Ronnie Coffman, IP-CALS主任和NextGen木薯首席研究员;蒂姆·塞特尔，康奈尔植物生物学家;博伊斯·汤普森研究所(Boyce Thompson Institute)数据和生物信息学负责人卢卡斯·穆勒(Lukas Mueller);植物遗传学副教授Ed Buckler;和让-吕克·Jannink,研究部门领导在伊萨卡岛从美国农业部农业研究服务。
“下一代木薯”计划正处于第二个五年计划的第二年，该计划包括比尔和梅林达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)提供的3500万美元赠款，以及英国政府发起的英国援助。
除了康奈尔大学和NaCRRI外，NextGen木薯还与国际热带农业研究所和尼日利亚国家根茎作物研究所合作;位于加纳的西非作物改良中心;乌干达国家作物资源研究所和Makerere大学;坦桑尼亚农业研究所;巴西的巴西农业研究公司(Embrapa)和哥伦比亚的国际热带农业中心。在美国，合作者包括博伊斯·汤普森研究所、伊萨卡的美国农业部和夏威夷大学。
