今年夏天，公民科学家小组 - 包括来自农业学院和生命科学的两名学生 - 丛林穿过茂密的森林生长和咬昆虫的云。
他们的任务是:收集有关树木生长的科学数据，这可能是新罕布什尔州糖枫树长期健康的关键。
这两个本科生 - 由A资助康奈尔大学本科生研究资助该项目将追踪新罕布什尔森林四个小块地的糖枫树苗在七年内的进展。他们的目标是确定是否有足够的树苗存活下来，以取代目前用于生产枫糖浆的成熟树。
这两个学生不仅是凯蒂斯皮斯的20和Alex Ding '21，都是环境和可持续发展的科学专业 - 正在进行大部分实地，他们正在沿途锻造与公众的关系。SIMS说：“我们正试图了解森林研究和以不同方式看到土地的人们之间的信息的途径。”
这个项目是由Natalie clivitt在93年发起的，她是新罕布什尔州哈伯德布鲁克实验森林的一名植被科学家，也是加州大学洛杉矶分校的毕业生。克里夫特与森林生态学家密切合作蒂姆·费伊是一位自然资源教授，他一直在哈伯德·布鲁克研究糖枫幼苗生长。然而，Cleavitt希望将研究扩展到国家的其他领域，促进与该研究的公众参与。
“科学不应该偏见给人们想要听到的东西，但它不应该在真空中进行，也不应该是”她说“。“我们想让这是一个异常圆满的项目。”
为此，Cleavitt在保护新罕布什尔州森林的社会 - 更为被称为森林学会 - 全国范围的土地信托，拥有58,000英亩的林地，促进公共利益对森林可持续利益。然后，实现该项目将是学生的良好机会，Cleavitt与Fahey合作，以确保所订的本科赠款。
“格兰特是一个神秘，”她说。“没有学生，我们就无法这样做。”
学生们的部分工作是培训和监督一个由大约20名森林协会志愿者组成的小组，这些志愿者大多是退休人员，还有一些教师和正在放暑假的当地研究生。该团队与西姆斯和丁一起收集数据，他们负责确保每个人的测量结果符合该项目的科学标准。
这些测量包括调查林分内的所有树木，记录每个地点50棵树苗的健康状况并进行标记。他们还观察了周围植被和地形的一般情况，并采集了土壤样本。在接下来的7年里，这些测量将在相同的地点重复进行，以了解是否有足够的幼苗茁壮成长。
该项目的重要部分包括与各种利益攸关方的会议，如枫树 - 糖浆行业，木材公司经理，土地所有者和保护主义者的领导者。在会议上，Cleavitt，SIMS和Ding解释了该研究的目标，并要求利益相关者对幼苗人口健康有关的兴趣和疑虑。
“交易所真的很有趣，”SIMS说。“森林管理与森林生态研究不同，我们得看到这两件作品在会议期间聚集在一起。它迫使我们揭开并澄清我们正在做的科学，并从他们的角度看待事物。“
学生们还在哈伯德·布鲁克每年7月举行的学生们;8月份，他们在森林协会的科学咖啡馆夜间举行了公众的游戏展式信息会议。
西姆斯、丁和克利维特都同意，学生参与这个项目对所有参与的人来说都是一个巨大的胜利。“我想不出还有什么比这更好的了，”克里夫特说。“这让我们开始考虑开展一个更大的项目，包括高中科学课程。”
至于年轻糖枫树的未来，Fahey认为他们需要几年的数据，然后在预测幼苗的生存之前。“但该项目已经证明了一个明亮的成功，”他说，“在学生和志愿者的学习经历的基础上。”
大卫·h·弗里德曼(David H. Freedman)是农业与生命科学学院的自由撰稿人。
