联邦
在联邦一级1984年水资源研究法案(PDF)，经修订后，授权每个州和地区的水资源研究机构:
- “计划、实施或以其他方式安排有能力的研究，以促进(a)新的研究科学家进入水资源领域，(b)未来的水科学家、工程师和技术人员的培训和教育，(c)解决水问题或扩大对水和水相关现象的理解的新思想的初步探索，以及(d)向水管理人员和公众传播研究结果，”以及
- “与州内具有研究、信息传播和研究生培训能力的其他学院和大学密切合作，以制定一项旨在解决州和地区水及相关土地问题的全州计划。”
状态
的纽约州立法机构成立了世界资源研究所(PDF)于1987年在康奈尔大学成立了纽约州水资源研究所，旨在解决水资源质量和管理的关键问题。
该立法指示WRI:
- “在康奈尔大学和其他地方开展和赞助实践性或基础性的调查和实验，对科学家和专家进行教育和培训，开展与国家水资源相关的信息传播和技术援助的外联活动，”
- “承担支持国家机构的具体项目，特别是在开发用于管理和监管计划的评估方法和指导标准或标准方面，”以及
- “提供信息传播，包括向与水资源管理和管理事务有关的国家机构提供技术和科学咨询并提供简报。”
国家水资源研究所(NIWR)
根据联邦立法，每个州的水资源研究所还被指示“与该地区的其他研究所和其他组织密切合作，以提高研究所的效率，并以促进区域协调为目的。”纽约州水资源研究所是国家水资源研究所(水资源难题)。NIWR的目的是与美国地质调查局(USGS):
- 建立总体规划方向，
- 国家水资源研究所的活动报告，
- 协调和促进区域水研究以及信息和技术转让
- 运营NIWR-USGS学生实习计划，帮助培训未来的水科学家。
NYSWRI是NIWR中大西洋地区的一部分，以及研究所特拉华州,哥伦比亚特区，马里兰，新泽西，宾西法尼亚，维吉尼亚州,西维吉尼亚州．